Bâtir sa garde-robe de parfums

Le parfum signature est surestimé

L’idée qu’on devrait trouver un seul parfum et le porter toute sa vie est une construction marketing, et une bonne, parce qu’elle fait vendre le même flacon encore et encore.

Il y a des arguments en sa faveur. Une signature finit par être associée à vous, et il y a quelque chose là-dedans. C’est aussi simple, et économique.

Mais l’idée échoue sur le point que notre guide sur le fonctionnement réel de l’odorat a établi : l’odorat est lié au contexte et à la mémoire. Un parfum qui convient à un après-midi de juillet convient rarement à un souper de décembre, et celui que vous portez à des funérailles n’est pas celui que vous voulez porter en réunion. Porter un seul parfum partout, c’est porter le mauvais la plupart du temps.

Trois ou quatre suffisent pour presque tout le monde. Cinq, c’est confortable. Au-delà d’environ huit, la plupart des gens collectionnent plutôt qu’ils ne portent, ce qui est très bien tant qu’on sait ce qu’on est en train de faire.

Le calcul qui détermine la taille de votre garde-robe

Un atomiseur de parfum standard libère environ 0,10ml par vaporisation, donc un flacon de 100ml contient à peu près 1 000 vaporisations. Notre guide sur le port du parfum a la fourchette et les sources. Disons trois vaporisations par port, et un flacon de 100ml représente environ 330 ports.

Maintenant, ajoutez des flacons à côté. Portez du parfum tous les jours et faites une rotation régulière :

En comparaison, les chiffres du métier sur la durée de vie d’un flacon entamé sont d’environ deux à trois ans pour une eau de toilette et quatre à cinq ans pour une eau de parfum. Notre guide sur la conservation et l’entretien présente ces chiffres, et nos réserves à leur sujet, parce que ce sont des conventions du métier plutôt que des mesures.

Les deux colonnes se croisent autour de cinq flacons. Au-delà de cinq, vous achetez plus de parfum que vous ne pouvez en porter avant qu’il ne tourne, et ce sont les eaux de toilette d’agrumes et aquatiques qui en souffrent, à la fois les moins chères à l’achat et les plus rapides à se détériorer. La personne qui possède quinze flacons ne porte pas une garde-robe. Elle possède plus de flacons qu’elle ne peut en utiliser avant que les plus vieux ne tournent.

Achetez du 50ml, pas du 100ml. La moitié du calcul ci-dessus, et la pénalité au prix par millilitre est généralement plus petite que la quantité que vous alliez verser dans l’évier.

Tout ce que vous portez moins d’une fois toutes les deux semaines devrait être un décant. C’est le vrai argument pour ce format, et c’est une question d’arithmétique, pas de vente : à vingt-cinq ports par année, un 10ml représente une réserve de deux ans, et un 100ml représente une réserve à vie de quelque chose que vous n’aimerez probablement plus.

Si vous possédez déjà douze flacons, arrêtez d’acheter et commencez à porter. Portez ceux que vous mettez de côté. Les mettre de côté, c’est ce qui les tue.

La capsule à cinq parfums

1. Le quotidien. Inoffensif, projection modérée, portable au travail. Propre, frais ou légèrement boisé. Celui qu’on prend sans réfléchir.
2. Le parfum froid. Plus chaud, plus dense, plus sucré ou plus fumé. Ambré, gourmand, cuir, bois lourds. Hiver et soirée.
3. Le parfum chaud. Agrumes, aquatique, vert, floral léger. Quelque chose qui ne devient pas étouffant à 30 degrés.
4. Le soir. Plus puissant, plus distinctif, celui que vous aimez plutôt que celui qui se tient bien. C’est ici que vous prenez un risque.
5. Le parfum réconfort. Celui vers lequel vous vous tournez quand vous êtes malade, fatigué ou à la maison. Souvent un musc doux, une vanille, une cologne simple. Personne ne planifie celui-là ; il arrive.

La plupart des gens possèdent déjà le premier et le deuxième. Les manques se trouvent généralement au troisième et au cinquième.

Ce que les choses coûtent au Canada en ce moment

Le prix en stock le plus bas trouvé pour chaque nom chez Le Parfumier, PerfumeOnline.ca et FragranceCanada.ca, au moment de notre dernière vérification. Le format est indiqué délibérément, pour la raison expliquée dans le paragraphe sous le tableau. Les prix évoluent vite, donc chaque chiffre ci-dessous est une approximation arrondie, pas un prix garanti, et l’ordre compte plus que les chiffres exacts.

La ligne D&G Light Blue est exactement ce qu’il faut surveiller : autour de vingt dollars, c’est réel, mais c’est une miniature de 4,5ml, pas un flacon complet. La même recherche, sans filtre de format, a aussi fait ressortir une « Parfumeuse Rechargeable » encore plus petite pour Calvin Klein CK One, un vaporisateur de voyage rechargeable de cinq millilitres, à peu près au même prix. La ligne CK One ci-dessus utilise plutôt le format 100ml parce que le petit format était réel, mais ce n’était pas un achat de parfum au sens raisonnable du terme. Cool Water a le problème inverse : chaque flacon plus petit de la version pour homme était en rupture de stock chez les deux détaillants au moment de notre vérification, donc le flacon de 200ml est bel et bien l’option la moins chère, pas un truc de rabais. Notre guide pour lire une description de parfum vous a dit de calculer le coût au millilitre, et voilà exactement pourquoi.

Le signal utile dans ce tableau, c’est la forme générale : un parfum sérieux et historiquement important peut s’obtenir dans ce pays pour bien moins de cinquante dollars, et l’écart entre le nom le moins cher de cette liste et le plus cher n’est pas un écart de qualité.

Trois budgets concrets

100 $ : trois décants et un flacon

N’achetez pas quatre flacons bon marché. Achetez la capacité de découvrir ce que vous aimez.

• Trois décants de 5ml, environ 10 $ à 20 $ chacun, de trois parfums de familles différentes. Choisissez aux extrémités opposées de notre guide des familles olfactives : quelque chose de frais, quelque chose de boisé, quelque chose de chaud.
• Un flacon complet de celui que vous savez déjà aimer, environ 40 $.

Vous terminez avec un parfum portable et de vraies informations sur deux directions que vous n’aviez pas essayées. Notre guide pour bien tester un parfum explique pourquoi c’est nettement mieux qu’un seul flacon de 100 $ acheté à l’aveugle.

Si vous voulez un trio de départ tiré de ce guide : Cool Water pour l’aquatique-fougère, Aromatics Elixir pour le chypre, Angel pour le gourmand. Aucun n’est subtil, tous sont historiquement significatifs, et vous apprendrez plus de trois contrastes marqués que de trois valeurs sûres.

300 $ : la capsule fonctionnelle

• Quotidien, environ 30 $ à 60 $. Calvin Klein CK One, confortablement sous les 35 $ pour un 100ml complet au moment de notre vérification, est un excellent rapport qualité-prix.
• Temps froid, environ 50 $. Clinique Aromatics Elixir, tout juste autour de ce prix, est un chypre riche et épicé conçu pour l’hiver plutôt que pour la plage.
• Temps chaud, environ 35 $. Acqua di Gio, tout juste autour de ce prix aussi, dont notre histoire du parfum explique qu’il a inventé une décennie.
• Soirée, environ 115 $ à 170 $. Opium, Guerlain Vétiver, ou Eau Sauvage.

Ça représente environ 230 $ à 290 $, et ça laisse un peu de place pour un ou deux décants pour continuer à explorer.

Ce que nous ne ferions pas avec 300 $, c’est tout dépenser sur un seul flacon de quelque chose à la mode.

1 000 $ : miser sur la profondeur, pas sur la largeur

À ce niveau, l’erreur est d’acheter huit flacons de marque de plus. Faites plutôt ceci.

• Gardez la capsule à 300 $. Elle fonctionne toujours.
• Ajoutez une chose coûteuse que vous avez bien testée, 250 $ à 400 $. C’est ici que se trouvent Aventus, Baccarat Rouge 540, ou une maison de niche sérieuse. Testez-la d’abord avec un décant. Notre guide sur ce que vous payez concrètement explique ce que vous payez concrètement, et ça peut quand même en valoir la peine.
• Ajoutez un parfum ancien et distinctif, 100 $ à 200 $. Mitsouko, habituellement dans cette fourchette. Diorissimo. Fracas. Ce sont ceux qui changent votre façon de penser le sujet, plutôt que votre odeur du mardi.
• Dépensez 100 $ à 150 $ en décants, délibérément, de choses que vous vous attendez à ne pas aimer. C’est la meilleure utilisation de votre argent à ce budget, et presque personne ne le fait.
• Laissez 100 $ non dépensés pour la chose que vous trouverez en chemin.

La logique des saisons et des occasions, en bref

La chaleur pousse les matières dans l’air plus rapidement, selon notre guide sur la tenue, le sillage et la projection, donc un parfum lourd en été est plus puissant que la même dose en hiver. C’est la vraie base des règles saisonnières, et c’est une raison d’ajuster la quantité appliquée au moins autant que le choix du parfum.

Questionnez le reste des règles : les aquatiques en hiver, ça passe très bien, et les ambrés en été aussi, à une seule vaporisation. Les règles sont des moyennes, et les moyennes ne sont pas des consignes.

L’occasion compte plus que la saison. Les bureaux, les hôpitaux, les restaurants et les avions, ça concerne d’abord les autres personnes, et notre guide sur le port du parfum traite bien de cet aspect.

La question du marketing genré

Le parfum a été divisé en versions pour hommes et pour femmes pour des raisons commerciales, pas olfactives. Les mêmes quatre grandes entreprises fournisseures fabriquent les deux, à partir du même catalogue de matières premières, souvent par les mêmes parfumeurs.

CK One a fait la démonstration commerciale de ce point en 1994.

Certains des parfums « pour hommes » les plus vendus sont des gourmands sucrés. Certains parfums « pour femmes » sont plus secs et plus boisés que tout ce qu’on trouve au rayon hommes. Fracas est commercialisé pour les femmes et il est plus agressif que la plupart des parfums vendus aux hommes.

Sentez les deux rayons. L’étiquette décrit seulement la supposition d’un service marketing à votre sujet.

La marche à suivre

Peu importe ce que vous possédez en ce moment, faites cet exercice une fois par année. Ça prend une soirée.

1. Alignez tout ce que vous possédez et portez chacun sur la peau pendant une semaine. Pas sur papier. Vous cherchez ceux que vous ne prenez plus et ceux qui ont tourné, ce que notre guide sur la conservation et l’entretien vous apprend à reconnaître.
2. Nommez le rôle que joue chacun parmi les cinq ci-dessus. Deux parfums qui remplissent le même rôle veulent dire que l’un des deux est décoratif.
3. Trouvez vos cases vides. Presque toujours celle du temps chaud et celle du réconfort.
4. Remplissez une case avec trois décants, jamais un seul flacon. Des familles différentes. Le budget de 100 $ ci-dessus, c’est cette étape avec un chiffre dessus.
5. Comptez vos flacons par rapport au tableau. Au-delà de cinq, avec un port quotidien, vous avez un problème de consommation plutôt qu’un problème de sélection, et la solution, c’est de porter vos parfums plutôt que d’en acheter un sixième.
6. Achetez chaque année une chose dont vous vous attendez à ne pas aimer. C’est ainsi qu’une garde-robe cesse d’être une routine.

Une garde-robe n’est pas une collection. C’est l’ensemble des choses que vous portez concrètement, et elle devrait être assez petite pour que tout ce qu’elle contient soit porté pendant qu’il est encore bon.

Ceci fait partie de Nose to Bottle, notre manuel complet du parfum. À lire dans l’ordre ici.